在一定载荷作用下，唐山轴承在出现点蚀前所经历的转数或小时数，称为轴承寿命。
在此寿命以内的轴承，应在其任何轴承圈或滚动体上发生初步疲劳损坏(剥落或缺损)。然而无论在实验室试验或在实际使用中，都可明显的看到，在同样的工作条件下的外观相同轴承，实际寿 命大不相同。此外还有数种不同定义的轴承“寿 命”，其中之一即所谓的“工作寿 命”，它表示某一轴承在损坏之前可达到的实际寿 命是由磨损、损坏通常并非由疲劳所致，而是由磨损、腐蚀、密封损坏等原因造成。
为确定轴承寿 命的标准，把轴承寿 命与可靠性联系起来。
由于制造精度，材料均匀程度的差异，即使是同样材料，同样尺寸的同一批轴承，在同样的工作条件下使用，其寿 命长短也不相同。若以统计寿 命为1单位，较长的相对寿 命为4单位，较短的为0.1-0.2单位，较长与较短寿 命之比为20-40倍。90%的轴承不产生点蚀，所经历的转数或小时数称为轴承额定寿 命。